LA SANTÉ MENTALE
Le deuil périnatal
Cette page a été rédigée par Andréanne Charbonneau SADP-PBSS
Qu'est-ce que le deuil périnatal ?
Le deuil périnatal fait référence au deuil vécu par les parents touchés par le décès d’un bébé durant la grossesse, l'accouchement ou la première année à la suite de la naissance. Le décès périnatal englobe ainsi une variété de pertes, soit entre autres les défis liés à la fertilité, les fausses couches, les mortinaissances, les interruptions de grossesse et les morts néonatales.
Il est important de reconnaître que le deuil périnatal peut être aussi douloureux que tout autre type de deuil. Son intensité ne dépend pas du nombre de semaines de gestation, du nombre de pertes vécues, ou encore, du nombre d'enfants vivants.
Soulignons également que le deuil est imprévisible dans son intensité, sa trajectoire et sa durée. Bien qu’il comprenne souvent une large gamme d’émotions, il n’y a pas de réactions « normales » à une perte périnatale. Chaque deuil est unique et chacun le vit à sa manière.
Les particularités du deuil périnatal
Le deuil périnatal est un processus d’adaptation qui doit être vécu, porté et traversé comme tout autre type de deuil. Cette expérience est toutefois particulière à plusieurs égards. Certains des défis uniques du deuil périnatal comprennent :
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L’isolation et la stigmatisation : La douleur entourant le deuil périnatal demeure souvent mal comprise par la société. Ce type de deuil est fréquemment entouré d’un lourd silence et de stigmatisation. Plusieurs tendent également à minimiser la perte et les émotions des parents qui traversent cette épreuve difficile. Il n’est pas rare que les parents soient attendus à se remettre rapidement de leur perte, ce qui tend à accroître leur sentiment d'isolement, les conduisant ainsi à souffrir en silence.
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La perte du futur : Les pertes périnatales sont souvent décrites comme la perte du futur plutôt que du passé. Les parents vivent la perte immédiate, ainsi que la perte des rêves, des espoirs et des attentes pour l’avenir. Le manque de souvenirs tangibles et d'expériences partagées vient également compliquer la tâche des parents qui cherchent à commémorer et à rendre hommage à leur bébé de façons concrètes.
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L’absence des rituels : L'absence de cérémonies funéraires ou de rituels de deuil au moment de la perte d’un enfant à naitre laisse les parents sans moyens concrets de dire au revoir, ce qui peut venir alourdir leur détresse et affecter leur cheminement de deuil.
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Les questions sans réponse : Les pertes périnatales sont souvent soudaines et inattendues. Pour de nombreuses familles, la cause de la perte demeurera à jamais inconnue, les laissant avec des questions sans réponse et un sentiment d'incertitude.
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Les sentiments d'échec et de honte: Certains parents éprouvent des sentiments de culpabilité et d'échec biologique, ce qui peut venir intensifier l'expérience globale du deuil.
Que puis-je faire à ce sujet ?
Vivre un deuil périnatal peut être incroyablement difficile. Il n’est pas rare pour les personnes endeuillées de ressentir une pression sociale quant à la manière de vivre leur deuil. Rappelez-vous toutefois que chaque deuil est aussi unique qu’une empreinte digitale. Les stratégies qui ont permis à certaines personnes de cheminer dans leur deuil peuvent ne pas fonctionner pour vous. Il vous faut donc découvrir ce qui vient apaiser votre douleur, en demeurant à l’écoute de vos besoins et en vous rappelant que ce dont votre cœur a besoin risque de changer au fil du temps. Traverser cette tempête est possible avec le temps et du soutien.
Voici quelques conseils qui se sont avérés bénéfiques pour d'autres familles :
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Reconnaître ses émotions : Toutes les émotions, même les plus lourdes, doivent être ressenties. Accordez-vous la permission d'exprimer vos sentiments. Ignorer un deuil ne le fait pas disparaître; il risque plutôt de refaire surface autrement.
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Chercher du soutien : Permettez à votre famille et vos amis de vous accompagner dans cette épreuve difficile. Entourez-vous de gens qui vous comprennent. Rejoignez un groupe de soutien. Parlez à un professionnel. Trouvez le soutien qui vous convient le mieux.
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Honorer sa perte : Trouvez une façon significative, pour vous, d’honorer votre perte, que ce soit en créant une boîte à souvenirs, en écrivant une lettre à votre bébé, en donnant un nom à votre bébé, en allumant une bougie, en plantant un arbre ou en portant un bijou commémoratif.
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Être patient : Ne vous comparez pas aux autres ou à leurs attentes. Vivre un deuil nécessite du temps et de la patience. Accordez-vous la permission de vivre votre deuil à votre propre rythme.
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Respecter ses limites : Soyez attentif aux situations, aux relations, aux endroits et aux rappels qui viennent susciter en vous de fortes émotions. Accordez-vous la permission d’établir des limites saines qui apaisent votre cœur et soulagent votre souffrance.
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Se préparer aux étapes importantes : Le deuil a tendance à s’intensifier ou à ressurgir lors des anniversaires, des festivités et des étapes importantes (par exemple, la date d'accouchement, la fête des mères et des pères, la rentrée scolaire). N’hésitez pas à faire appel à votre réseau de soutien, si cela peut vous aider à naviguer ces vagues d’émotions.
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Reconnaître les pertes secondaires : La perte périnatale vient souvent avec de nombreuses autres pertes, telles que la perte du sentiment de sécurité, la perte de l'identité et la perte d’espoir. Il est essentiel de reconnaître et d’adresser ces pertes secondaires afin de continuer à cheminer dans votre deuil. Des méthodes pour y parvenir incluent : s’ouvrir à un proche et écrire dans un journal.
Comment puis-je aider une personne en deuil ?
La douleur d'une perte ne peut être complètement effacée. Apporter du réconfort et du soutien aux personnes en deuil peut toutefois contribuer à atténuer leur sentiment d'isolement. Bien qu’il n’existe pas de mots magiques, votre présence, votre soutien et votre reconnaissance peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être de la personne et son cheminement dans le deuil.
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à soutenir ceux et celles qui traversent un deuil périnatal :
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Empathie : Être une présence de soutien empathique est l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez offrir aux personnes en deuil. Permettez-leur d’exprimer leurs émotions et de parler de leur bébé, dans un espace sans jugement. Soyez à leur écoute. Partagez leur douleur. Brisez leur solitude.
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Reconnaissance : Ne cherchez pas à faire disparaitre leur douleur, à résoudre un problème ou à leur remonter le moral. Il est impossible de réparer l'irréparable, mais vous pouvez reconnaître et valider leurs émotions.
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Langage : Tentez d’adopter le langage que les parents en deuil utilisent. Évitez d'employer des phrases qui débutent par "au moins", de comparer les chagrins, de critiquer la manière dont ils vivent leur deuil et de minimiser leur douleur. Si vous ne parvenez à trouver des mots appropriés ou vous avez peur de dire la mauvaise chose, admettez-le-leur tout simplement : "Je ne sais vraiment pas quoi dire, mais je suis là pour toi".
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Temps et espace : Le deuil n'a pas de limite de temps. Respectez leur rythme et l'espace dont ils ont besoin pour lutter contre le vide laissé par la mort de leur bébé. Il est possible qu’ils refusent certaines de vos invitations ou qu’ils se retirent de certains engagements lorsque la douleur semble trop lourde à porter. Ne le prenez pas personnellement. Continuez à les inclure et à être à leurs côtés.
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Se souvenir du bébé : Parlez du bébé (s'ils le veulent). Si possible, utilisez le prénom du bébé. Souvenez-vous du bébé pendant les festivités, les anniversaires et les jours de la fête des mères et des pères.
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Aide pratique : Recevoir de l'aide pour des tâches telles que les courses, la préparation des repas, le déneigement et la garde des enfants est souvent apprécié. Ces actions sont des rappels tangibles qu'ils ne sont pas seuls.
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Sensibilité : Les annonces de grossesse, de shower de bébé, et de naissance peuvent provoquer chez les personnes qui traversent un deuil une multitude d’émotions, y compris la douleur et la tristesse. Assurez-vous de partager ces nouvelles avec délicatesse.
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Amour : Surtout, soyez présent. Souvenez-vous de leur bébé. Tendez-leur continuellement la main. Faites-leur savoir que vous pensez à eux et à leur bébé. Partagez votre amour avec eux.
Ressources et soutien
Veuillez noter que cette page présente un nombre limité des ressources disponibles en suivi de deuil périnatal et se veut ainsi un point de départ dans la recherche de soutien.
Ressources locales
Organismes sans but lucratif
Ces organismes canadiens offrent une variété de ressources gratuites et des services de soutien individuel et de groupe aux familles ayant vécu une perte périnatale, ainsi qu’à leurs proches.
Lignes d'écoute
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PILSC Text/Chat Helpline
1-888-910-1551 -
Parlons suicide Canada
1-833-456-4566 -
Tel-Écoute/Tel-Ainés
1-888-LE DEUIL (1-888-533-3845)
Vidéo
Ce message de résilience, de permission et d'espoir de la part de parents ayant vécu une perte périnatale est destiné à ceux et celles qui traversent actuellement cette épreuve difficile.
Faire face aux impacts profonds d’une perte périnatale est une expérience dévastatrice. Il s’agit d’un deuil comme nul autre, présentant des défis uniques. Cette forme de deuil est souvent mal comprise par la société et fait l’objet de nombreuses fausses croyances.
Nous avons donc demandé à quelques parents qui ont vécu une perte périnatale de nous partager des messages qu’ils souhaitent transmettre à d’autres parents en deuil. Voici leurs témoignages...